Je nach Unternehmen und Führungskultur kann das Jahresgespräch eine unterschiedliche Aufgabe und Form haben. Mal ist es ein eher lockerer Austausch zwischen Führungskraft und Mitarbeiter über das zurückliegende Jahr und die anstehenden Aufgaben. Mal dient es als Bewertungsgespräch, in dem der Mitarbeiter ein umfassendes Feedback erhält und eine Zielvereinbarung fürs kommende Jahr vorbereitet oder vereinbart wird. Letztere bezieht sich auf Arbeitsziele wie auch auf Entwicklungsziele. In den meisten Fällen ist das Jahresgespräch eines von mehreren Feedback-Gesprächen, die im Laufe des Jahres stattfinden.